Woody Allen est né le 1er décembre 1935 à New York dans le sein d'une famille juive. Son vrai nom est Allan Stewart Konigsberg, ce qu'il a changé pour son nom artistique actuel pendant son premier travail comme écrivain des gags à l'age de 16 ans. A l'école, il était connu pour son extraordinaire habileté aux cartes et ses tours de magie, ainsi que ses blagues assez atypiques; c'est cette habilité qui lui permet bientôt de devenir écrivain de sketches et blagues pour des comédiens et émissions de télévision célèbres.
Il commence des études universitaires en cinéma mais ses difficultés pour suivre les cours lui font rapidement abandonner. Petit à petit, avec l’aide de son manager, Allen transforme ses troubles «psychologiques» en qualités «théâtrales». Il développe ainsi son célèbre personnage d’intellectuel névrosé, instable et nerveux. Rapidement, il rencontre un succès qui lui ouvre les portes des clubs de comédie stand-up et ensuite des grandes productions, comme «Quoi de neuf, pussycat?» et «Guerre et Amour», de style burlesque et satirique. En 1969, sa popularité est telle qu’il est reconnu dans le monde entier comme ce petit bonhomme à lunettes, tourmenté et d'une épouvantable maladresse. Il s'imposera avec des œuvres plus personnelles et mélancoliques, comme Annie Hall et Manhattan, où il rencontre sa première copine, l'actrice Diane Keaton.
Dès ce moment-là, il reçois plusieurs Oscars pour son travail au cinéma lorsqu'il écrit des petites pièces de théâtre. Il devient sujet des scandales médiatiques par rapport à son marriage avec Mia Farrow et les enfants qu'ils adoptent ensemble, mais cela ne l'empêche pas d'être admiré par le grand public comme un des meilleurs cinéastes du monde. Revenant sur sa carrière au cinéma, il déclare « Je crois que je ne suis ni purement comique, ni purement tragique, simplement réaliste ».
Woody Allen parle français, il est végétarien et sa ville préférée est Venise. Il refuse de regarder ses films une fois sortis au cinéma. Il ne possède pas d'ordinateur personnel et écrit ses scénarios sur une machine à écrire. Ses névroses incluent: arachnophobie, héliophobie (soleil), cynophobie (vélocité), agoraphobie (espaces ouverts), carcinophobie (cancer) et mysophobie (salété). Il admet également avoir peur des salles de bains dans les hôtels.
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